Les peintures pariétales, il y a 35 ou 40000 ans pourraient être les premières apparitions du pastel. En effet, la composition des peintures employées par les hommes préhistoriques, est la même que celle du pastel, pigments purs broyés et dilués avec de l’eau, et dans certaines parties du monde, déjà agglomérées avec des sèves végétales.
Un métier de tradition s’exerce par la reproduction fidèle des éléments fixés par son fondateur. De cela on peut en juger pleinement chez Pastels Girault® : La collection des 526 coloris, les 3 duretés relatives (tendres, demi durs, durs), et les 5 dimensions (gros coniques, moyens coniques, tendres, demis durs, écoliers)
La tradition n’existe et donc ne remonte qu’à la date ou tous ces éléments ont été fixés. La plus ancienne marque au monde encore en activité a été créé en 1780 en plein essor du pastel, ces éléments sont rassemblés chez Pastels Girault®
1780 : Naissance de Pastels Girault®
Les peintres pastellistes sont déjà nombreux et ont besoin d’un matériau fiable. En 1780, une entreprise se spécialise dans la mise au point d’un seul produit : le pastel sec. Elle s’appelle Girault.
Le produit connait son succès grâce aux artistes qui se sont penchés dès l’origine sur sa création en incitant Monsieur Girault à réaliser une collection de couleurs en 4 volets. Les premiers pastellistes sont les portraitistes des rois par conséquent la première carte sera celle des figures ou portraits, puis paysages, fleurs et fruits et enfin les tons rompus – tons pour fond.
Dès lors, celle-ci permet par exemple aux portraitistes de disposer d’une palette de couleurs adaptées à leur travail. Cette genèse ne l’oublions pas remonte à la fin du siècle des lumières, en 1780, il restait au peintre officiel de la cour Maurice Quentin de La Tour huit ans de vie. C’est-à-dire que ce dernier a connu Girault et il aura significativement contribué à la renommée de cette marque prestigieuse.
Notre marque aura vu se succéder 9 ou 10 générations d’artisans dans ses ateliers. Nos produits sont la palette du peintre par la science des assemblages de couleurs. Ceci remonte aux origines ce savoir des mélanges aura fait que la manufacture est baptisée depuis ses origines «d’atelier d’arts».
À la fin du XVIIIe siècle, il y a déjà 200 ans que les artistes pratiquent le pastel dans une croissance régulière. Partant du dessin, au fusain ou à la mine de plomb, d’abord réhaussé du matériau naissant pour à mesure que son élaboration se perfectionne en étendre progressivement son emploi à l’ensemble du support, pour parvenir à des œuvres en grande partie des portraits, ceux-ci d’un grand réalisme dès 1750.
La question de la fourniture de ce matériau pictural se pose et rend nécessaire dès lors la fabrication du pastel en quantité limitée, tout d’abord, l’usage en étant réservé essentiellement aux peintres pastellistes, déjà nombreux à l’époque.
Les artistes et les artisans travail et réussissent dans leurs recherches car en 1788, ces connaissances se trouvent réunis dans un « traité de la peinture au pastel ».
On y trouve décrit entre autres la rapidité d’exécution possible par l’usage de la teinte juste, la facilité de mise en œuvre. La haute capacité d’absorption des rayons lumineux, accorde au pastel sec, les contrastes les plus intenses de toutes les matières picturales.
Le pastel est donc à la fin du XVIIIe siècle, un matériau aux plus grands effets picturaux. Ceci multiplié presque à l’infini par le talent des artistes. L’émerveillement au résultat fait du fabricant et de l’artiste, des complices qui se doivent mutuellement l’essentiel de ce qui en fait un art.
En 1788, dans le traité de la peinture au pastel, on peut lire ce qui suit la composition mécanique des produits pastels sera donc l’objet d’un des principaux articles de ce traité. Cette importance incontournable de la fabrication est toujours d’actualité aujourd’hui. Ceci est la raison, même de la nécessité d’un professionnalisme de la matière sèche.
La tâche du fabricant est d’autant plus vaste que les artistes formuleront le besoin au travers de leurs nombreuses techniques, outils multiples de leur recherche esthétique de plusieurs duretés relatives que nécessite tour à tour, la précision du trait, le pouvoir couvrant, la hachure, la pénétration souple mais suffisante du support, la superposition des couches picturales.
C’est ainsi que chez Pastels Girault, toutes les teintes de la collection complète, soit 526 coloris seront déclinés en plusieurs duretés et formats comme stipulé précédemment. Girault se présente donc comme un omnipraticien dès la fin du XVIIIe siècle, le catalogue de l’époque se présente de la manière suivante :
« Seule maison ne faisant que cet article et dont la fabrication soignée se recommande à Messieurs les artistes. »
Catalogue de l’époque
Nos anciens registres conservent les gammes spéciales composées pour chaque marchand de couleurs, parmi lesquels les plus célèbres, en France comme à l’étranger que l’on connait encore aujourd’hui.
Les pastels Girault reçoivent la consécration de leur qualité lorsqu’il leur est attribué à trois reprises des médailles en 1878, 1889 et 1900 à l’occasion des expositions universelles de Paris.
La famille Petit, depuis 1927
1927 : Georges Henri Petit, ingénieur chimiste, acquiert auprès de Mme veuve Girault l’intégralité des éléments de la marque. Il chiffre les recettes pour en déduire une logique de formulation fiable, modernise l’outillage et le conditionnement, et installe les ateliers à Montreuil avec son épouse et cinq employés.
1963 : Albert Petit, ingénieur chimiste, poursuit l’œuvre de son père aux côtés de son épouse Simone : couleurs plus intenses, dureté accrue, souplesse améliorée des teintes les plus puissantes. D’une multitude de produits, il passe à un seul bâton permettant toutes les méthodes : trait fin, aplat, hachure, plus de sept superpositions, avec un haut pouvoir couvrant.
1978 : Christian Petit prend la direction et perpétue la tradition familiale. 1998 Christian et son épouse Blanche installent Pastels Girault en Dordogne, en Périgord Noir, près de la grotte de Lascaux, berceau de l’art.
2013 : L’entreprise est labélisée EPV. Entreprise du Patrimoine Vivant est un label d’état qui reconnaît l’excellence des savoir faire français
2016 : M. et Mme Petit transmettent l’exploitation de la marque à leur nièce Karine qui poursuit l’activité avec son époux Stéphane Loiseau
Une tradition fixée dès l’origine
Christian Petit dit que « Girault dispose d’une éthique qui lui est propre, certainement le poids d’un grand passé que les personnes qui travaillent agissent dans un esprit lié au produit à sa grandeur, à ses qualités, au respect de la tradition, toutes ses vertus qu’il qualifie, comme étant celle d’un artisanat industrieux, c’est-à-dire doté d’une grande dextérité. »
C’est pourquoi cet artisanat ne peut trouver dans l’industrie, si prestigieuse soit-elle quelconque accord. L’industrie a pour vocation de rentabiliser au maximum les coûts sur peu de produits et à grande échelle. Nous ne sommes pas dans ce processus.
